En Sonora, como en México,
NO FUNCIONA EL "PACTORTILLA"

El asunto del etanol es en México
un pretexto para las ganancias
de acaparadores.

Fox escuchó los truenos y no se hincó:
exportó miles de toneladas de maíz.

El pacto que el gobierno de Felipe Calderón y los industriales del maíz y la tortilla hicieron para estabilizar el precio de ese producto, no ha funcionado: el kilo sigue muy por arriba de los 8.50 pesos en la mayoría de los puntos de venta del país, incluyendo Sonora, donde ese "acuerdo estabilizador" no está operando en la práctica.

Ello porque el "pactortilla" se concretó sólo entre algunos de los integrantes de la cadena productiva maíz - tortilla, sobre todo con las grandes empresas y organismos relacionados, lo cual desde el principio se reflejó en los reportes que indicaban que 53 por ciento de las tortillerías inspeccionadas por la Profeco no respetaron el precio establecido desde Los Pinos.

“No toleraremos a especuladores ni acaparadores, vamos a aplicar la ley con firmeza”, dijo Felipe Calderón en la firma del Pactortilla, donde se dio un abrazo con Roberto González, dueño del Grupo Maseca.

Pero a pesar del desaliento, el gobierno de la República empezó a difundir sus spots de televisión alardeando que 5 mil puntos de venta ofrecen la tortilla a 8.50 pesos por kilo; esos, de los muchos más de 200 mil que se calcula operan en el país.

Por si fuera poco, el "pactortilla" ha constituido en realidad la justificación de un aumento de precio, pues no pasa por alto que antes de los desmedidos incrementos, en muchas ciudades la tortilla no costaba más de los 8.50 pesos actuales.

A este respecto y criticando el pacto, el diario La Jornada publicó: "Autorizó en los hechos un aumento de 40 por ciento con respecto al costo que tenía el producto el año pasado". Igualmente, el diario Milenio señaló: "La realidad es que se impuso, en pocas semanas, un aumento que va del 21.4 por ciento al 70 por ciento".

EL ETANOL, LOS ACAPARADORES Y FOX
Aparentemente el actual problema del maíz y la tortilla surge de que Estados Unidos está orientando su producción del grano a generar el biocombustible llamado etanol; pero hay otras causas de mayor impacto: la especulación y las prácticas monopólicas en México, además de la imprudencia del anterior gobierno de la República.

Controlado por unas cuentas empresas (Minsa, Cargill y Maseca, entre otras), el mercado nacional de harina de maíz asciende a alrededor de 9 mil millones de dólares, y de él una sola compañía -Maseca- controla poco más del 70 por ciento.

Para empeorar el asunto, en septiembre del año pasado el gobierno de Vicente Fox exportó 125 mil toneladas de maíz a países como Kenia, Mozambique, Sudáfrica y el mismo Estados Unidos, a pesar de que conocía bien los signos de escasez del cereal que ya se presentaban en los mercados internacionales al estarse destinando mayores cantidades a la producción de etanol.

Esa venta al exterior se concretó con la autorización de Francisco Mayorga, entonces secretario de Agricultura, saliendo los embarques desde el puerto de Huatabampo, Sonora, con el estadounidense grupo Cargill a cargo de las operaciones financieras relacionadas.

LA ALHARACA
La alharaca por la firma del pacto en torno a la tortilla incluyó entre sus acciones el aumento de los cupos de importación de maíz a 750 mil toneladas (450 mil de maíz blanco, que se comprarán en Estados Unidos y Canadá en el marco del TLC, estarán libres de aranceles y se destinarán a los estados del Golfo, península de Yucatán y norte del país), sanciones a comerciantes abusivos y el abasto en comunidades rurales marginadas.

En conferencia de prensa, los secretarios de Economía, Desarrollo Social y Agricultura, así como los titulares de la Comisión Federal de Competencia y la Profeco, dijeron que aunque el gobierno no tiene la facultad de bajar el costo de la tortilla, el aumento en las importaciones de maíz generará un descenso de ese producto.

El presidente Felipe Calderón advirtió que no tolerará a especuladores ni a acaparadores, por lo que se castigará a quien abuse con este producto, y subrayó que los incrementos que se han registrado en el mercado internacional del maíz no justifican las alzas desmedidas a la tortilla que se han presentado en el país durante las últimas semanas.

Sin embargo, hasta la semana pasada el precio promedio del kilogramo de tortilla fue de 9.28 pesos, de acuerdo con el Sistema Nacional de Información e Integración de Mercados y de la Secretaría de Economía.

Entre las causas que frenan los resultados del convenio se encuentran los altos precios internacionales del maíz, la falta de una integración de la cadena de producción maíz - tortilla, y el retraso para importar el grano a México, advierten especialistas.

EL PROBLEMA EN SONORA
En entrevista concedida a Karla Gámez, el Ing. Efraín Cárdenas, propietario en Hermosillo de Productos de Maíz De Casa, considera que el problema del precio de la tortilla proviene de que el pacto se hizo en base al grano y no a la harina ya procesada.

"En Sonora la mayor parte de las tortillerías compran la harina ya hecha. Cuando mucho un diez por ciento procesan el grano, pues sale mucho más caro comprarlo, procesarlo y hacer las tortillas; si fuera así, ésta se vendería más cara", dice Cárdenas, y agrega que aquí se compra la tonelada de harina de maíz entre 6 mil y 6,450 pesos, mientras que en la ciudad de México se cotiza en 3,500 pesos, por lo que los tortilleros deben adquirir equipo para procesarlo.

Cárdenas recuerda que el año pasado el precio de la harina de maíz aumentó en septiembre un 9 por ciento y en diciembre otro porcentaje igual -así que producir tortilla subió 18 por ciento, apunta-, por lo que debieron incrementar el precio a 10 pesos.

Luego explica que mientras las tortillerías independientes compran en promedio una tonelada por semana, en los supermercados la producción de tortillas es más barata pues adquieren hasta 30 toneladas de harina; estima además que ni siquiera necesitan vender la tortilla para igualar su costo, sino que obtienen ganancia al utilizarla como un mero producto "gancho".

SONORA ENTRÓ INDIRECTAMENTE: PROFECO
Por su parte el delegado aquí de la Profeco, Javier Antonio Neblina Vega, explica que debido a que en el pacto no se involucró a toda la cadena del maíz, en Sonora se hizo de manera indirecta, y se ha considerado que el precio para la región es de 10 pesos por kilogramo de tortilla, el cual de ser violado ameritará un castigo.

"Hay un programa especial de centros de abasto y acopio de maíz y harina de maíz en Navojoa, Ciudad Obregón y Guaymas, para que no se dé el acaparamiento y, en caso de que se diera, se presente una denuncia" ante la Profeco informó Neblina Vega.

Además, el delegado considera que Sonora no fue un factor en el tema del maíz porque no es un gran productor. Durante 2005 la producción de maíz en el Valle del Yaqui fue de 56,100 toneladas, y en 2006 de 350 ("ni el uno por ciento"). Navojoa se encuentra en una situación similar.

EN RIESGO LA SOBERANÍA ALIMENTARIA
Especialistas y dirigentes campesinos señalaron que la importación extraordinaria de 750 mil toneladas de maíz blanco, decidida por el gobierno federal ante el incremento en el precio de la tortilla, es una alerta más de que la soberanía alimentaria está en riesgo.

Actualmente 55 por ciento de los comestibles consumidos en territorio nacional son de procedencia extranjera. Según el informe del Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías 2007, más de 42 mil millones de dólares fueron destinados a la importación de alimentos básicos del sector primario de la economía mexicana en los pasados seis años, lo que representó un incremento de 15 mil millones de dólares respecto al sexenio anterior.

"De esa cantidad, prácticamente 80 por ciento corresponde a la importación de carnes, cereales, semillas y leche", apunta el informe.